Успешность боевых действий на море зависит от большого количества переменных. Немаловажным аспектом является уничтожение кораблей противника с минимальными потерями для сил атакующего. Ещё лучше, если это будет скрытая диверсия, а не прямой бой между кораблями. Итальянские ВМС времён Второй мировой войны не покрыли себя славой в морских сражениях. Но вот их диверсионные операции стали широко известны и во многом задали планку для других стран.
С начала 1941 года будущий ход боевых действий в Европе во многом зависел от того, как развернётся кампания Италии против Греции. Греки получали помощь от Великобритании, которая занималась не только снабжением, но и тревожила морские коммуникации итальянцев. Первоочередной задачей ВМС Италии стало снижение потерь своих транспортов. С этой целью начались поиски передовых британских корабельных баз.
Одна такая база была найдена в бухте Суда на Крите. Предполагалось атаковать тамошние корабли силами 10-й флотилии MAS, на вооружении которой стояли взрывающиеся катера типа MTM. Это были буксируемые старыми эсминцами Francesco Crispi и Quintino Sella 1-тонные одноместные «камикадзе», чьей задачей было столкновение с кораблём противника и последующая детонация 300 кг взрывчатки. Но, в отличие от японцев, итальянский «пилот» такого катера должен был успеть покинуть его после наведения на цель.
Дважды эсминцы с MTM на борту выходили в море, но им приходилось возвращаться, поскольку авиаразведка не находила в бухте Суда подходящих целей. Наконец, 25 марта 1941 года пришло сообщение, что там были замечены корабли — крейсер, эсминцы и около 12 транспортов. Незадолго до полуночи Francesco Crispi и Quintino Sella прибыли в точку в 8,7 морских милях от входа в бухту и спустили по три катера. Соединение MTM возглавил лейтенант Луиджи Фаджони.
К часу ночи группа катеров подошла к бухте и приступила к форсированию первой линии заграждения. В 2:45 была преодолена и вторая. В её сетях запутался один из катеров, но его удалось высвободить. Фаджони приказал ускориться — британцы освещали море прожекторами. В 4:30 удалось пройти третье заграждение, причём итальянцы воспользовались небольшим зазором между берегом и последним заградительным буем. В 4:45 группа собралась вместе и начала ждать рассвета для определения целей.
В бухте стояли крейсер HMS York, норвежский танкер Pericles, а также танкер поменьше и один сухогруз. Как только Фаджони распределил цели, итальянцы подошли поближе. Им даже были слышны разговоры и звук дудки боцмана с одного из кораблей. В 5:30 утра началась атака, и сразу два катера поразили крейсер HMS York, который получил пробоины и сел на мель. Ещё один катер попал в Pericles.
Катер, направлявшийся к меньшему из танкеров, в последний момент увидел отходящий оттуда после дозаправки крейсер HMS Coventry и попытался нацелиться на него. Но из-за особенностей конструкции пилоту это сделать не удалось, и катер ударился о пирс. Остальные два катера также прошли мимо своих целей.
После первого же взрыва британская зенитная артиллерия открыла беспорядочный огонь, будучи уверена, что начался воздушный налёт. Только потом стало понятно, что же всё-таки произошло. Все 6 итальянских моряков-диверсантов были взяты в плен. Позднее, в 1944-1945 годах, их отпустили домой. В Италии диверсанты получили высшую военную награду страны — Золотую медаль за боевую доблесть. Такая честь в немалой степени была им оказана потому, что до конца войны итальянцы считали, будто в ходе атаки удалось потопить не только HMS York и Pericles, но и второй танкер с сухогрузом.
Тем не менее, по подтверждённым британским данным, пострадали только HMS York и Pericles. На них погибло в общем счёте два человека. Первый после посадки на мель пытались восстановить с помощью подлодки HMS Rover. Но попыткам всякий раз мешали немецкие авиаатаки, и после того, как субмарину повредили с самолёта, британцы отказались от своей затеи. Крейсер использовался для зенитной защиты базы, а затем, в ходе битвы за Крит, в качестве плавучей батареи. При отступлении с острова британским войскам ничего не оставалось, кроме как снять с HMS York всё ценное, а орудия главного калибра взорвать. В таком виде крейсер и оставался до 1952 года, когда его остов был продан для разделки итальянской же фирме и отбуксирован в Бари.
Что касается Pericles, то его тоже выбросили на мель, но потом сняли. Затем эсминцы Королевского флота на буксире повели танкер в Александрию на ремонт. Но по дороге они попали в шторм, и 14 апреля Pericles разломился и пошёл ко дну.
Для итальянцев операция стала существенным успехом. Им удалось не только снизить нажим британского флота на свои морские коммуникации с Албанией и Грецией, но и продемонстрировать собственное превосходство в организации морских диверсий. Правда, имелась и обратная сторона — один из MTM попал в руки противника целым, и его изучение позволило Королевскому флоту подготовиться к возможным будущим подобным нападениям. Именно этим в немалой степени объясняется провал следующей итальянской операции с катерами на Мальте.
Материал подготовлен волонтёрской редакцией «Мира Кораблей»
- Врача скорой помощи поймали на краже денег у 94-летней старушки
- Греция отбивается от беженцев
- В Великобритании назвали условие, при котором в Грецию могут вернуться скульптуры Парфенона
- В Канаде ДНК-тест показал, что женщина нечистокровная собака
- Американские туристки посмеялись над королевским гвардейцем
